Los jóvenes pasan más tiempo que nunca en Internet. De hecho, los adolescentes de EE.UU. pueden pasar más de 7 horas al día conectados a Internet -al margen de las tareas escolares- y los preadolescentes casi cinco horas.
Aunque el uso de Internet por parte de niños y adolescentes tiene grandes ventajas, como el aprendizaje, la conexión social y la autoexpresión, también existen riesgos inherentes, sobre todo con tanto tiempo dedicado a las pantallas. Del mismo modo que no permitimos que los adolescentes se pongan al volante del coche sin comprender los riesgos de la carretera y el poder de tomar decisiones con conocimiento de causa, la seguridad en Internet es una conversación que todos los padres e hijos deberían mantener.
¿Qué es la seguridad en Internet?
Para los jóvenes, la seguridad en Internet se refiere a cómo y dónde pasan el tiempo los niños y adolescentes en la red: desde el aprendizaje virtual para la escuela y el uso de motores de búsqueda, hasta la conexión con los amigos y la creación de contenidos en las redes sociales. La seguridad en línea de los jóvenes incluye comprender las implicaciones de cómo se presentan e interactúan con otros digitalmente (compartiendo pensamientos, fotos, vídeos y conectando con otros), así como qué información consumen y sus riesgos potenciales.
Por desgracia, el mundo en línea entraña muchos riesgos para la seguridad de los niños, desde el ciberacoso y la baja autoestima hasta la posibilidad de interactuar con depredadores sexuales en línea y exponerse a material obsceno. Aunque Internet pueda parecer alejada de la vida real o intrascendente, las interacciones y los contenidos compartidos pueden perdurar de formas que podrían poner en peligro la seguridad y el éxito de los jóvenes. Por tanto, es importante establecer la seguridad en Internet con los jóvenes de tu vida, así como ser capaz de reconocer las señales de advertencia de los riesgos de la seguridad en línea.
Esto es lo que puedes hacer para proteger a los jóvenes de tu vida:
Seis consejos de seguridad en Internet para niños y familias
A continuación te indicamos cómo puedes preparar a tus hijos para pasar tiempo en Internet, de modo que puedan reconocer por sí mismos los riesgos de la seguridad en la Red y tomar decisiones con conocimiento de causa.
Educar a los jóvenes sobre la seguridad en línea. Ante todo, cuando los jóvenes empiezan a utilizar Internet, es el momento de facilitarles una educación adecuada a su edad sobre la seguridad en línea. Los temas podrían incluir la privacidad, el consentimiento digital y las violaciones de los límites, el ciberacoso y la ciudadanía digital. Deben aprender qué áreas de Internet son apropiadas para que las visiten, entender los riesgos y considerar quién quieren que esté en línea. Algunos programas de seguridad en línea son:
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- Las lecciones de Ciudadanía Digital de Common Sense Education ayudan a los jóvenes a entender cómo utilizar la tecnología de forma responsable.
- La plataforma de aprendizaje virtual MyFuture de Boys & Girls Clubs of America ofrece actividades de alfabetización digital gratuitas para todos los jóvenes, no sólo para los socios de los clubes, y ayuda a los jóvenes a adquirir competencias en seguridad en línea, como parte de la adquisición de competencias tecnológicas básicas.
Crear espacios seguros para la conversación. Proporcione entornos física y emocionalmente seguros para que sus hijos se sientan cómodos expresando sus pensamientos y preocupaciones sobre aquello con lo que interactúan en Internet, ya sea algo inusual que ha publicado un amigo, un enlace en el que no deberían haber hecho clic o un desconocido que les envía un mensaje. Esto significa dejar siempre espacio para hablar y no ser insistente (lo que podría hacerles más propensos a ser reservados), y ser coherente con las reacciones no críticas y no punitivas, independientemente de lo que te digan. Si mantiene abiertas las líneas de comunicación y hace saber a su hijo que cuenta con el apoyo de personas que se preocupan por él, creará la coherencia de un entorno seguro en el que será más probable que acuda a usted cuando algo le parezca “raro” durante su tiempo en línea.
Habilite funciones de seguridad tecnológica y establezca su “código de conducta” tecnológico. Muchos servicios y plataformas en línea incluyen herramientas, como filtros/bloqueadores de contenidos, controles parentales u otras funciones de seguridad que limitan el acceso de los jóvenes a personas o contenidos potencialmente dañinos en Internet. Dependiendo de la edad de su hijo o adolescente, es posible que también desee discutir su “código de conducta” para el uso de la tecnología, y cualquier expectativa de supervisión parental, acceso o control a dispositivos y programas. Al igual que los adultos, los jóvenes valoran su intimidad, por lo que es fundamental ser abierto sobre las expectativas y la participación, y una parte fundamental para establecer un entorno seguro para las conversaciones. Y recuerda que los dispositivos tecnológicos proporcionados por la escuela deben tener las mismas normas que los dispositivos personales.
Tenga siempre cuidado con la configuración de la ubicación de las aplicaciones. Ahora que los jóvenes pasan cada vez más tiempo en sus teléfonos y en las aplicaciones, una de las mayores amenazas a la hora de utilizarlas es la tecnología de los servicios de localización. Casi todas las apps tienen la opción de activar los servicios de localización, y además muchas tienen una función adicional llamada “localización precisa”. La localización precisa es útil para aplicaciones como Uber cuando tu conductor intenta encontrarte. Para garantizar la seguridad de su hijo, compruebe siempre los servicios de localización de las aplicaciones que utiliza. Para desactivar la localización precisa, abre la aplicación Ajustes, desplázate hasta el final de la página donde aparecen tus aplicaciones, toca en una aplicación, selecciona “Localización”, busca la sección Localización precisa y desactiva el interruptor.
Conozca las señales de alarma. Cuando un joven es víctima de intimidación, acoso o explotación sexual en línea, puede ser un acontecimiento traumático que le afecte a él y, potencialmente, a su familia, a veces durante muchos años. Pero hay esperanza y ayuda. Mantener líneas abiertas de comunicación con los jóvenes y ser capaz de detectar a tiempo las señales de alarma puede ayudar a detener los riesgos de seguridad en línea antes de que progresen. Así que, aunque hayas sentado unas bases sólidas de seguridad en Internet, asegúrate de conocer las señales de alarma para poder intervenir lo antes posible.
Haz que tu hijo sea consciente de los riesgos de relacionarse con la gente en Internet (y en persona). En el mundo online, es muy probable que su hijo se cruce con gente que no conoce. Los depredadores pueden actuar como un amigo o un ser querido o como otro niño (una táctica conocida como seducción en línea) para iniciar el contacto. Desde pequeños, ten claro que no todo el mundo en Internet es quien dice ser, y que es muy fácil mentir y fingir en la red. Puedes afirmarlo convirtiéndolo en una especie de serie de preguntas y respuestas del tipo “qué pasaría si…”: “¿qué pasaría si alguien a quien no conoces en la vida real empezara a hablarte por Internet?”. Al crear oportunidades para conversar sobre el comportamiento en línea, puede dar a sus hijos las herramientas que necesitan para protegerse si un depredador intenta ponerse en contacto con ellos.
¿Cuáles son las señales de advertencia sobre la seguridad en Internet?
Según stopitnow.org, las siguientes son señales de advertencia que un joven puede mostrar si se ve afectado por abusos sexuales en línea, pero estos comportamientos también son frecuentes en muchos riesgos de seguridad en línea.
Esto es lo que debe buscar en su hijo o adolescente:
Aislarse: un joven puede empezar a pasar más tiempo en línea, ser reservado sobre su uso de la tecnología, ocultar sus dispositivos o pantallas a los demás, o volverse posesivo con su tecnología.
Cambios sociales: un joven puede pasar más tiempo fuera de casa, mostrarse vago ante los nuevos amigos y las interacciones sociales, o dudar a la hora de quedarse a solas con una persona en particular.
Cambios emocionales: un joven puede mostrar cambios repentinos de comportamiento o cambios de humor, autolesionarse o mostrar signos de ira o irritación.
Aunque los jóvenes pasen más tiempo en línea, podemos trabajar junto a ellos para minimizar los riesgos para la seguridad en línea. Mediante una comunicación abierta, supervisión, educación preventiva y políticas tecnológicas sólidas, podemos proporcionar la orientación y el apoyo necesarios para mantener a los jóvenes seguros en Internet.
Si usted o alguien que conoce tiene sospechas de explotación sexual infantil en Internet, comuníquelo a los Servicios de Protección de Menores y a la policía. También puedes ponerte en contacto con la CyberTipline del National Center for Missing & Exploited Children las 24 horas del día en el 1-800-THE-LOST(1-800-843-5678). El NCMEC puede prestar asistencia a las víctimas y sus familias, incluida la derivación a servicios de asesoramiento, recursos comunitarios, apoyo jurídico y ayuda para retirar imágenes ilegales de Internet. Visite los Recursos de seguridad para padres y cuidadores de BGCA para obtener más información sobre cómo mantener a salvo a su hijo.