Las cifras son preocupantes. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el riesgo de accidentes de tráfico es mayor entre los adolescentes de 16 a 19 años que en cualquier otro grupo de edad. De hecho, por kilómetro conducido, los conductores adolescentes de este grupo de edad tienen casi tres veces más probabilidades de sufrir un accidente mortal que los conductores de 20 años o más.
Para ayudar a combatir esas cifras, los Boys & Girls Clubs del condado de Elkhart están trabajando con los miembros adolescentes para promover la seguridad al volante. Los miembros de los cuatro Clubhouses pasaron un sábado reciente aprendiendo sobre seguridad a través del programa UPS Road Code.
“Es un programa muy bueno que ofrece habilidades para salvar vidas, no sólo como conductor, sino también como pasajero”, dijo la coordinadora de adolescentes de Nappanee, Leeah Worley.
Dijo que el objetivo es simple: hacer que los adolescentes piensen antes de crear una situación que los ponga a ellos o a los que los rodean en peligro.
El código de circulación de UPS se desarrolló utilizando las mismas normas de seguridad y formación que UPS utiliza con sus propios conductores. El programa se centra en los principios básicos de seguridad, desde la instrucción básica hasta las consecuencias de comportamientos de riesgo como hablar por teléfono móvil, enviar mensajes de texto o beber mientras se conduce. Los simuladores de conducción se utilizan para poner a prueba los conocimientos de conducción segura de los adolescentes.
“UPS comenzó esto porque muchos de sus conductores estaban enseñando a sus hijos estas habilidades. Eligieron al Club para administrar el programa porque somos una organización nacional”, dijo Worley.
El programa pretende dar poder a los pasajeros si van con un amigo y lo ven haciendo algo peligroso.
“Si ven a un amigo enviando mensajes de texto mientras conduce, pueden sentirse cómodos diciendo ‘por favor, no hagas eso. Yo mandaré los mensajes de texto por ti'”, dijo Worley, señalando que hay cosas que enseña a los adolescentes que ahora incorpora a su propia conducción.
Aunque algunos de los vídeos muestran escenas de accidentes de carácter realista, una de las adolescentes que participaron dijo que espera que sea una llamada de atención para todos los participantes en el programa.
“Creemos que somos invencibles y que nada malo puede pasarnos. Esperemos que nos despierte a los peligros que hay ahí fuera. Sé que es difícil de ver, pero es la vida real. Espero que les despierte”, dijo.
Entre las clases, los adolescentes tienen la oportunidad de adquirir una experiencia de conducción “práctica” con la ayuda de auriculares de realidad virtual.
Worley dijo que algunas compañías de seguros ofrecen descuentos por completar el curso.