Es una típica noche de miércoles en Main Street Roasters, en el centro de Nappanee. El negocio está lleno de clientes y entre los rostros hay un grupo de adolescentes. Son miembros de los Boys & Girls Clubs of Elkhart County’s Nappanee Clubhouse.
Cada semana, salen de la Casa Club, se suben a una furgoneta y se dirigen al centro de la ciudad para pasar una hora y media en la cafetería, comiendo, hablando y jugando.
“En otoño, queríamos crear una programación única para los adolescentes. Queríamos sacarlos del edificio y permitirles practicar las habilidades sociales”, dijo la directora del área de Nappanee, Mandy Gerber.
Main Street Roasters ya apoyaba al Club, proporcionando suministros para una barra de café dentro del Centro de Adolescentes en la Casa Club, por lo que el lugar era una elección perfecta.
“Socios comunitarios como Main Street Roasters son una gran bendición para nosotros. Nos apoyan enormemente y promueven la misión a diario”, afirma Gerber.
Llevar a los adolescentes fuera del edificio también ha tenido beneficios para los miembros.
“Es más relajado. Cuando estás en la escuela o en el club tiendes a actuar de cierta manera. Allí pueden relajarse y ser ellos mismos”, dijo el supervisor de adolescentes Michah Ridenour. “Tenemos un equipo dedicado que viene, y les gusta mucho”.
Los adolescentes se integran en la multitud de la cafetería, ocupando un rincón del rellano de arriba para disfrutar de su comida y bebida. Traen juegos de mesa para ayudar a pasar el tiempo y fortalecer sus amistades.
“Creo que es bueno porque podemos pasar tiempo juntos. Es agradable salir del Club y pasar el rato”, dijo la miembro adolescente Raelyn Rowe.
“Es un ambiente diferente, y a veces es bueno salir y llegar a algún sitio”, dijo la miembro adolescente Kelsey Hamsher. “En el Club, sientes que tienes que actuar de cierta manera. En la cafetería, es más libre”.
Ridenour dijo que también es bueno para la comunidad ver a los miembros del Club en entornos públicos y ayudar a apoyar un negocio local.
“Nos hace salir a visitar a nuestros socios de la comunidad. Es bonito que la gente vea el Club fuera del edificio”.
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