¿Cuál es su recuerdo de un espacio seguro cuando crecía? Para Gracie Miller, fue el Boys & Girls Clubs of Elkhart County’s Nappanee Clubhouse. Asistió al Club desde los 8 años hasta los 16.

Mirando hacia atrás ahora como adulto, Miller puede ver cómo el Club impactó en su vida.

“Fue un lugar feliz para mí. Ahora me ayuda a tratar con primos más jóvenes y a saber cómo afrontar las diferentes situaciones de la vida”, dijo.

Ahora pasa sus días trabajando en el negocio de su familia: Main Street Roasters, la cafetería del centro de Nappanee. Su rostro aún se ilumina cuando habla de las personas del Club que influyeron en su infancia.

“Todo el personal tenía los brazos abiertos de forma acogedora. Sentí que podía acudir a Mandy (Gerber, directora del área de Nappanee) para cualquier cosa. Era como una segunda madre para mí”, dijo Miller.

El club le dio a Miller la oportunidad de aprender sobre sí misma y la desafió a probar cosas nuevas.

“Fui Joven del Año en mi primer año de instituto. Eso fue muy importante para mí. Tuve que abrirme y contar la historia de mi vida”, dijo. “El Club también sacó mi lado competitivo. Hacer baloncesto en el Club fue genial. Conseguí esforzarme un poco más. Me enseñó a no rendirme… que puedo llegar cada vez más lejos”.

También le ayudó a conocer a personas fuera de su grupo de amigos personal.

“Me doy cuenta de que todos venimos de lugares diferentes en la vida. Todos tenemos nuestras propias historias. El Club me ayudó a entender eso”, dijo Miller. “Sentí que el Club era un espacio seguro para mí. También era un lugar divertido y energizante. Nunca quise irme”.

Por eso dijo que animaría a la gente que no ha experimentado el Club a que lo pruebe.

“Lo recomendaría para cualquier niño. Es un lugar seguro y un segundo hogar. La gente allí se preocupa por ti y quiere ayudarte a superar las cosas”.