Establecer conexiones con otros miembros y tener modelos de conducta positivos. Dos cosas que están en el corazón de la experiencia de los Boys & Girls Clubs del Condado de Elkhart.
Los chicos del Clubhouse de Middlebury tienen una nueva forma de hacer esas conexiones. “Guy Talk” es un programa dirigido a los miembros de ocho años en adelante, todos los jueves por la tarde. Dirigido por el supervisor de atletismo Nick Sherk, el programa es una extensión del programa Pasaporte a la virilidad, que involucra a los jóvenes en discusiones y actividades que refuerzan el comportamiento positivo.
“El objetivo principal es dar a los chicos la oportunidad de pasar el rato con otros chicos en un ambiente positivo y de apoyo”, dijo Sherk.
El Club de Middlebury ofrece un programa similar “Girl Voices”.
Sherk dijo que quieren exponer a los chicos a una variedad de temas. Algunas son sencillas, como aprender a hacerse el nudo de la corbata, pero también les da la oportunidad de conectar con oradores externos o hablar de cosas como los deportes.
Al principio de cada sesión, Sherk y los miembros se toman unos minutos para hacer predicciones sobre quién creen que ganará una próxima competición deportiva. A la semana siguiente, quien haya acertado más predicciones gana un premio.
“Nos entusiasmó que Nick estuviera dispuesto a ir más allá de sus responsabilidades normales para ofrecer algo que los miembros estaban solicitando”, dijo la directora del área de Middlebury, Erin McNeal.
Hasta ahora participan una docena de miembros, pero Sherk espera que el programa crezca en los próximos meses. Deja que los miembros guíen los temas de debate.
“Dan sugerencias con un par de semanas de antelación para poder planificar la actividad”, dijo. “Lo disfruto porque es agradable estar con un grupo más pequeño e invertir en ellos. Es algo que no puedes hacer al mismo nivel en un gimnasio lleno de niños”.
Sherk dijo que los miembros quieren aventurarse fuera del edificio en el futuro, posiblemente visitando una universidad de la zona para ver cómo es la vida en el campus.
“Creo que es importante que tengan voz y voto en la programación, pero que tengan un modelo positivo y un mentor con el que puedan sentirse cómodos hablando”, dijo McNeal.