Poder recurrir a experiencias de la vida real puede suponer una gran diferencia cuando se trabaja con adolescentes que intentan descubrir su camino en la vida.
Las experiencias personales de los Boys & Girls Clubs del condado de Elkhart son las que Jaylen Washington aprovecha para trabajar con los miembros de la escuela media. De hecho, sus contactos de su época de socio le ayudaron a conseguir su actual trabajo en la Casa Club de Elkhart.
“Yo era un chico del Club. El Sr. Q (Supervisor de Medios y Artes Escénicas Quenton Williams) fue uno de mis mentores. Le vi conduciendo la furgoneta del Club y me dijo que estaban contratando”.
En otoño asistirá al Southwestern Michigan College para especializarse en trabajo social y dijo que trabajar en el Club ha reforzado su deseo de ayudar a los niños.
“Quiero ser gestor de casos. Así que adquirir la experiencia con los niños y trabajar con las personas que me ayudaron es increíble”, dijo Washington.
Aunque para algunos trabajar con adolescentes puede ser un reto, Washington dice que ese no es su caso.
“Me encantan las diferentes personalidades. Si soy totalmente sincero, me han hecho salir de mi caparazón. Una vez que los conocí, cambió el juego”, dijo. “La cantidad de progresos que he hecho personalmente ha sido increíble”.
Washington atribuye la conexión al hecho de caminar junto a los adolescentes.
“Cuando los veo tristes, me duele el corazón. Quiero que sientan que este es un lugar donde pueden ser felices. Quiero que puedan contarme cualquier cosa”, dijo. “Me han dicho que soy un gran oyente. Esa es mi pasión: ayudar a la gente. Cuando era joven no tenía gente con la que pudiera hablar. El club cubrió esa necesidad para mí. El Sr. Q tenía los mismos intereses que yo, así que eso lo hizo fácil”.
Al igual que otros miembros del Club, quiere conocer a los socios donde están.
“Algunos son más maduros, pero otros siguen teniendo esa actitud de jóvenes. Quiero que sepan que este es su espacio para encontrarse a sí mismos mientras crecen. Tienen que encontrar su grupo, pero divertirse y no tomarse las cosas tan en serio”.
Washington admite que eso es lo que el equipo del Club sigue haciendo por él, aunque ahora sean sus compañeros de trabajo.
“Tardé unos minutos en considerar a estas personas como compañeros de trabajo en lugar de mentores”, bromeó.
Pero lo más importante para todos -el equipo y los miembros- es crear un ambiente que haga que todos se sientan como en casa.
“Una vez que entras en el Club, te tratan como si fueras de la familia”, dijo. “Es una gran sensación haber encontrado un lugar aquí. Eso es lo que intento ofrecer a los jóvenes con los que trabajo”.