Cuando Laura Snow sale del instituto Northridge de Middlebury al final del día, el trabajo de la paraprofesional con los niños no ha terminado. Conduce por la calle y se dirige a la sala de juegos del Club de Niños y Niñas del Condado de Elkhart para pasar unas horas más.
Ha trabajado con los miembros mayores de la escuela primaria en el Club durante los dos últimos años, después de haber trabajado durante ocho años en el Club de Goshen.
“Me gusta venir al Club porque es un poco más informal. Necesitan mentores y adultos seguros en sus vidas. Me gusta poder jugar con ellos”, dijo Snow. “Mi día pasa de un ambiente más estructurado en el instituto a cosas más divertidas en el Club”.
Para ella es un placer tomarse un tiempo para relajarse con los niños después de un largo día en el aula, pero dijo que hay una importante misión detrás de lo que sucede en el Club.
“Los niños necesitan ser niños. Necesitan tener lugares seguros para venir a jugar”, dijo Snow. “Es una edad en la que las conexiones sociales empiezan a tener lugar”.
Tratar con los miembros de los grados superiores de la escuela primaria puede ser interesante, porque están a caballo entre una línea de tiempo única.
“Están empezando la transición de no ser niños pequeños, pero tampoco adolescentes. Trato de dejarles ser quienes son y al mismo tiempo proporcionarles una estructura”, dijo. “Buscan que se les respete que están creciendo y ayudarles a superar la transición es muy importante”.
Tener un espacio seguro para hacerlo es crucial. Snow dijo que los niños de esa edad pueden aprender lecciones de vida a través de actividades sin siquiera darse cuenta de que están aprendiendo.
“En algunos casos, cuando están relajados y se divierten, las grandes cuestiones de la vida se les plantean. Creo que el Club puede tener un mayor impacto en ellos debido al entorno. El ambiente permite un mayor impacto en el desarrollo para ellos”.
También está aprendiendo de los miembros, ya que le enseñan las sutilezas de los videojuegos.
“Los niños me están enseñando a jugar a Human: Fall Flat en la X-Box. Vaya que se necesita mucha coordinación”.
Mientras pasa las tardes con los miembros más jóvenes, Snow disfruta viendo a los adolescentes al otro lado del pasillo de la Casa Club.
“En el instituto, veo a los miembros adolescentes del Club… así que no pueden deshacerse de mí. Puede que no esté con ellos en el Club, pero saben que estoy aquí”, dice riendo.