Ser capaz de compartir experiencias pasadas puede suponer una gran diferencia a la hora de trabajar con los jóvenes, especialmente con los adolescentes. Noah Riehl recurre a su juventud cuando trata con los alumnos de 9º a 12º grado en el Clubhouse de Goshen de los Boys & Girls Clubs del condado de Elkhart como supervisor de la participación de los adolescentes.
“Cuando era adolescente, era uno de los que se juntaba con la gente equivocada. Ojalá hubiera tenido un programa como éste”, dijo. “Si hubiera participado en programas como éste, me habría puesto en el buen camino antes”.
Lleva casi un año trabajando en el Club, después de haber pasado un par de años trabajando con adolescentes en el Hogar Infantil Bashor.
Riehl dice que entiende lo que los adolescentes enfrentan hoy en día.
“Quiero ayudarles a sortear las situaciones difíciles que puedan encontrar”, dijo.
Riehl dijo que los adolescentes son más perceptivos de lo que se les suele atribuir.
“Creo que saben cuando alguien se está inventando una historia, pero si puedes contarles una historia con la que se sientan identificados con algo de pasión, se pondrán detrás de ella”.
Ayudar a los adolescentes a superar los retos de la vida significa ofrecerles oportunidades en el Club que no pueden experimentar en otros lugares.
“Creo que es un mundo diferente al de antes. Darles experiencias a las que quizá no tengan acceso es crucial para crear conexiones y mantenerlos aquí.”
La pasión de Riehl por la música es una de las formas de conectar con los adolescentes. Junto con Quenton Williams, del Club Elkhart, Riehl ofreció un programa de verano de artes mediáticas. Los adolescentes tuvieron la oportunidad de desarrollar ritmos, ensayar voces, grabar fotos y vídeos o diseñar material gráfico para los decorados.
“El equipo de música que tenemos puede ser caro, así que dejar que tengan acceso a eso les da una ventaja mientras desarrollan esas habilidades”.
Riehl también quiere ofrecer actividades centradas en el desarrollo de la carrera profesional: seguimiento del trabajo, prácticas y oradores.
“Los adolescentes están interesados en su futuro. Ayudarles a conseguir lo que quieren hacer después del instituto les ayuda a apuntar en la dirección correcta”, dijo.
También quiere ofrecer más aventuras de “experiencia”. Este verano, una semana temática llevó a los adolescentes fuera de la Casa Club a aprender sobre navegación, piragüismo, escalada y ciclismo.
“Disfruto cuando los chicos están entusiasmados. Me encanta un grupo que quiere estar aquí. Quiero estar a su lado en todo lo que podamos para ayudarles a crecer y conseguir lo que esperan. De eso se trata”.