Cuando se es joven, puede dar miedo probar cosas nuevas. Cuando se trata de experimentar con nuevos deportes en los Boys & Girls Clubs of Elkhart County’s Elkhart Clubhouse, hay una presencia alentadora para ayudar a quitar el miedo.
Mike Hagen es el supervisor deportivo del Club desde hace un año. Su misión es conseguir que los niños salgan de su zona de confort.
“Quiero asegurarme de que nadie se quede fuera. Hay niños que nunca han practicado un deporte. Si puedo ayudarles a superar su miedo a aprender un deporte, eso es un éxito”, dijo.
Hagen creció en Chicago y pasó siete veranos trabajando en el departamento de parques con programas de recreación. En la universidad, trabajó para el centro juvenil del condado de Jasper y luego fue entrenador de lacrosse en el instituto St. Joseph de South Bend durante siete años. Con ese bagaje de trabajo con los jóvenes, el Boys & Girls Club era una buena opción.
“Vi el puesto de trabajo y pensé que era perfecto para mí”, dijo Hagen. “No estoy sentado en un escritorio todo el día. Me encanta trabajar con los niños”.
Se siente especialmente animado cuando ve que los niños están entusiasmados por participar en el tiempo de gimnasia cada tarde. No siempre se empieza así, sobre todo cuando no se está seguro de un nuevo deporte.
“Puedes ver en algunas de sus caras que no están seguros de querer intentarlo. Es estupendo ver el entusiasmo general a medida que aprenden y crecen”, dijo Hagen. “Quiero aportar una experiencia diferente y que vean todos los deportes que hay”.
Para aumentar las posibilidades de que participen, Hagen recluta a los miembros que se sienten más cómodos para ayudar.
“Utilizo a los chicos que saben lo que hacen para animar a los que están aprendiendo. Todos hemos estado en el primer escalón en algún momento en todos los deportes. Ver a los amigos que también están aprendiendo puede animar a los demás. Piensan: ‘Si ellos pueden hacerlo, yo también'”, afirma.
Hagen también participa en el programa de tutoría del Club, trabajando con niños que pueden necesitar un poco más de estímulo o atención individual.
“Si tienen problemas con algo, pueden sentirse cómodos hablando contigo. Lo que ocurre es que los otros chicos ven que se sienten cómodos conmigo y entonces están más dispuestos a acercarse. Eso facilita las cosas en general”.
Hagen dijo que todo tiene un efecto dominó y eso es lo que le gusta de la experiencia del Club.
“Sólo ver lo que hacemos como organización para influir en sus vidas… es increíble. Hay algunos niños que nos necesitan ahora más que otros, pero quiero que sepan que estamos aquí para ellos pase lo que pase.”